Műfaja - az író vallomása szerint - a "politics fiction", politikai célú utópisztikus regény. A történet - amelynek keretében az író egyrészt az állam és a tudós viszonyát vizsgálja, másrészt az emberi magatartás humánum-tartalmát mérlegeli, az 1970-es években játszódik. Az Atlanti-óceán partvidékén, Floridában, Henry Sevilla professzor kutatócsoportjával különleges delfinkísérleteket végez. Célja, hogy az amerikai delfinológiai kísérleteket forradalmasítsa oly módon, hogy két okos és barátságos delfinjét, Bi-t és Fa-t emberi, tagolt beszédre tanítsa meg. Kutatásait egy amerikai katonai szerv finanszírozza, amely a delfinek iránt harcászati okokból érdeklődik...
Az Állati elmék az író legismertebb, legolvasottabb műve, amelyben „az emberiség jövőjéért érzett aggodalmait" fejezi ki.
